红外热像仪产品源于军用。全球军用红外热像仪产品市场空间较大，并保持稳定增长，2013年全球红外军用市场规模达到79.00亿美元，2018年的市场规模预计可达98.26亿美元，其中红外探测器及探测器模块123亿美元，红外系统85.96亿美元。军用红外热像仪产品销售金额复合年增长率4.47%，其中红外探测器及探测器模块增长率2.9%，红外系统增长率4.7%。

军用红外热像仪产品关乎现代战争胜败，其产品和技术高度保密，产品市场以国家为主体垄断竞争。在军用领域，由于红外热像仪产品是关乎现代战争胜败的关键装备之一，具有高度的军事敏感性，军用产品往往以国家为单位实施产品与技术垄断，尤其是各技术领先国对军用产品和技术高度保密。大多数军品生产企业的产品主要提供给本国军方，对外N出口并不由市场决定，而是由国家的政治、军事政策决定。在国际市场上，不同国家的红外热像仪企业之间在军用领域一般不会产生直接的市场竞争。

以往，美国主导了全球军用红外热像仪市场，市场市场份额约为50%，世界前10大供应商占据7席。以美军为代表的西方发达国家军队装备红外热像仪的普及率远高于世界其他地区，因此行业的竞争主体集中在美、英、法、德、日和以色列等国。其中，美国凭借其强大的科研优势保持领先，在国际军品市场占据绝对主导地位，英国、法国、日本、德国、以色列等国的相关企业在各自特定领域保持相对优势，与美国展开部分竞争。

近年来，随着国内企业的不断发展，这一趋势已逐渐发生转变，中国制造正在崛起。